Los colegios comunitarios están llenando el vacío. ¿Pero no deberían otros estar ayudando?

En Salem CyberSpace, casi todos nuestros estudiantes viven en hogares donde no se habla inglés y más de la mitad son hablantes nativos de otros idiomas además del inglés. Para los estudiantes que llegaron a este país cuando eran adolescentes, ponerse al día en inglés para tener éxito en la universidad es una tarea difícil. Sin embargo, todos los estudiantes que acumulen la cantidad requerida de créditos de escuela secundaria y aprueben el MCAS obtendrán un boleto para el colegio comunitario local.

Los colegios comunitarios brindan inscripción abierta a cualquier estudiante con un diploma de escuela secundaria. Para muchos adolescentes inmigrantes, que se gradúan con puntajes bajos en el SAT y pocos recursos financieros, esta es su única opción para la educación superior. Sin los colegios comunitarios, estos estudiantes caerían en un vacío educativo negro y no tendrían más opción que encontrar trabajos de bajo nivel y mal pagados. Es importante tener en cuenta que muchos de estos jóvenes terminan la escuela secundaria con promedios de calificaciones decentes a excelentes, pero aun así están excluidos incluso de las universidades estatales de 4 años debido a los bajos puntajes del SAT.

Sin embargo, antes de que estos estudiantes lleguen al campus, deben tomar una prueba de ubicación universitaria llamada Accuplacer para inglés o matemáticas si el estudiante no obtuvo una puntuación de 500 o más en el SAT en cada una de estas áreas temáticas. El puntaje de Accuplacer determinará si el estudiante puede ingresar al trabajo de nivel universitario o si se le requiere que primero haga un curso de recuperación. Los cursos de recuperación cuestan la misma cantidad de dinero que los cursos de nivel universitario, pero no otorgan créditos de graduación. Los estudiantes que toman un curso de recuperación tienen más probabilidades de abandonar los estudios y la tasa de abandono se desploma aún más para aquellos que tienen que tomar más de un curso de recuperación en su primer año.

Es injusto señalar con el dedo a las universidades públicas que heredan estudiantes que no están preparados para el trabajo universitario. De hecho, los colegios comunitarios están gastando miles de millones en personal docente para los cursos de recuperación para tratar de cerrar la brecha. Pero tiene que haber una mejor manera.

Hay una colaboración interesante entre Amesbury High School y Northern Essex Community College que está trayendo trabajo de nivel universitario a la escuela secundaria. ( http://www.boston.com/news/local/articles/2010/05/16/amesbury_high_students_giving_it_the_early_college_try/ ) Solo los estudiantes que se encuentran entre los estudiantes de honor y los estudiantes que fallan pueden unirse al programa. Este programa eleva las expectativas y entrega trabajo de nivel universitario a los estudiantes a partir del ^segundo año de la escuela secundaria Hasta el momento, los resultados parecen muy positivos.

También está Cabrillo Community College en California que ofrece un programa de verano y un semestre de duración llamado Academia para la Excelencia Académica que acepta estudiantes “académicamente en riesgo” y cierra la brecha académica con habilidades de preparación para la universidad.

Sí, siempre ha habido una brecha en los logros y siempre ha habido tasas de deserción inaceptablemente altas en las universidades públicas. Sin embargo, los buenos trabajos de hoy en día requieren una educación universitaria y, como sociedad, no podemos darnos el lujo de quedarnos de brazos cruzados y seguir viendo crecer la brecha de rendimiento.