Educación vocacional en el siglo XXI

Salem News publicó una versión editada de este artículo. Aquí está la versión completa.

La Formación Profesional ya no es lo que era. Si se graduó de la escuela secundaria antes de 1990, sus percepciones y experiencia con la educación vocacional sin duda están desactualizadas. Ya no es solo un camino alternativo para los niños que no están en camino a la universidad ni es un camino académico que prepara a los estudiantes para trabajos de nivel inicial que solo requieren una educación secundaria o donde las expectativas académicas son bajas y la educación postsecundaria no lo es. una opción.

Permítanos presentarle la educación técnica y profesional (CTE), un curso de estudio académicamente riguroso sujeto a los marcos curriculares de Massachusetts y diseñado para preparar a los estudiantes para carreras técnicas o clases de nivel universitario tanto técnicas como académicas. CTE brinda experiencias prácticas de aprendizaje aplicado que desarrollan conocimientos académicos, habilidades para resolver problemas, habilidades generales de empleo y habilidades profesionales específicas que conducen a la acreditación de la industria aplicable.

CTE está disponible para los estudiantes de Salem en North Shore Regional Vocation High School (NSVHS) en Middleton y en Salem High School, donde hay tres programas vocacionales (Capítulo 74) (Tecnología automotriz, Electricidad y Artes culinarias) y muchos cursos electivos de educación tecnológica ( por ejemplo, carpintería, metalurgia, CAD y desarrollo infantil). Los estudiantes se inscriben en estos cursos por una variedad de razones:

• Una oportunidad de experiencia práctica en un campo que puede conducir a una carrera, educación postsecundaria o simplemente habilidades útiles para la vida.
• Una oportunidad para explorar diferentes trayectorias profesionales antes de ingresar a la educación postsecundaria o al mundo laboral.
• Una oportunidad de aprender una habilidad u oficio que les proporcionará un trabajo mientras continúan con la educación postsecundaria.

A medida que se ajustan los presupuestos de la ciudad y vemos los planes de expansión de NSVHS y el éxito de sus estudiantes, podríamos sentirnos tentados a cuestionar la necesidad de CTE en la Escuela Secundaria de Salem, donde hay una superposición de programas. En Salem, hay aproximadamente 100 estudiantes por año que solicitan ingreso a NSVHS y 60 no son aceptados, lo que deja a más de 200 estudiantes en la escuela secundaria que desean opciones de educación vocacional. Hay varios otros que llegan a SHS después del primer año (transferidos o inmigrantes) que no tendrán la oportunidad de postularse.

A nivel nacional, el 50 % de nuestros estudiantes no continúan con ninguna educación postsecundaria (38 % aquí en el condado de Essex, MA). Muchos estudiantes no ven una conexión clara entre su trabajo escolar y las oportunidades tangibles en el mercado laboral y, como resultado, encuentran el aprendizaje aburrido e irrelevante. El aprendizaje escolar es efectivamente abstracto, teórico y disciplinario, mientras que el trabajo es concreto, específico de la tarea, organizado por proyectos y problemas y es transversal. El aprendizaje basado en el trabajo es una vía de educación alternativa creíble y comprobada para muchos jóvenes que no están interesados en aprender y corren el riesgo de abandonar los estudios.

Nick Arno, se graduó de NSVHS en 2009 y llegó allí después del 8. ^° grado en la Escuela Intermedia Collins. “Siempre me interesó trabajar con mis manos y asistir a la escuela vocacional. Ser capaz de vincular las materias académicas, en particular las matemáticas y las ciencias, con mi interés profesional definitivamente me ayudó a seguir participando en la escuela. Nick dejó NSVHS en el punto álgido de la recesión y consiguió un trabajo en Cranney Home Services como electricista, donde todavía trabaja.

El Departamento Vocacional de la Escuela Secundaria de Salem, dirigido por Richard McLaughlan (ex director de NSVHS), es un Departamento Certificado por el Capítulo 74 de Massachusetts. Los estudiantes de cuatro años adquieren habilidades de nivel inicial que los preparan para ingresar al mercado laboral o les permiten recibir créditos universitarios postsecundarios en su área vocacional. Los que completan el programa reciben un Certificado Vocacional de Massachusetts además de su diploma de escuela secundaria, lo que permite que un estudiante reciba crédito vocacional para un aprendizaje o una posición avanzada en el ejército.

SHS recibe $4,000 por estudiante matriculado en fondos del Capítulo 70 del Commonwealth, así como $64,000 en fondos Perkins IV. 141 estudiantes están matriculados en estos programas y otros 140 estudiantes participan a través de los programas exploratorios. Si bien es difícil rastrear todo el dinero que entra y sale de estos programas, las matemáticas parecen indicar que la mayoría de los costos están cubiertos. Si SHS agregara dos programas vocacionales adicionales para aumentar la inscripción, entonces la ciudad también recibiría $4,000 por cada uno de los estudiantes exploratorios, lo que aumentará la financiación en $560,000. Los programas que se están considerando para el Capítulo 74 son Administración de instalaciones, Desarrollo infantil temprano y Asistencia médica.

De los 33 estudiantes que se graduaron en 2010 de los programas del Capítulo 74, 12 (36 %) fueron a la educación postsecundaria, 10 (30 %) fueron a trabajar en el oficio que estudiaron y 11 fueron a trabajar en un campo no relacionado o los datos no estaban disponibles.

Ben Kapnis, estudiante de último año en la Escuela Secundaria de Salem, está completando el programa vocacional eléctrico y planea ir a la universidad para estudiar ingeniería eléctrica. “Elegí ir a la Escuela Secundaria de Salem porque sabía que quería ir a la universidad pero no sabía qué quería hacer. Elegí el programa de electricidad porque era práctico y me enseñó habilidades para la vida real. Todos los días estamos haciendo proyectos reales como construir una alarma o un sistema de iluminación y nunca me aburro. Fue gracias a este programa que decidí probar la ingeniería eléctrica”.

Estamos viviendo en un mundo que cambia rápidamente, uno en el que los trabajos de habilidades medias que no requieren una educación universitaria de 4 años están creciendo en importancia. La tecnología se está infiltrando no solo en los campos STEM y de atención médica, sino también en los oficios que requieren mucho más tiempo en la escuela y la capacitación. Solo recibir un título de escuela secundaria tradicional no será suficiente para llenar estos trabajos.

Animo a cualquier persona interesada a hacer un recorrido por el ala vocacional de la escuela secundaria. No evitarás salir inspirado. Dejé mi gira con Rich McLaughlan con una solicitud de cursos para adultos. Mi mente daba vueltas con las posibilidades de convertir nuestra escuela de educación vocacional en un negocio donde los estudiantes brindan servicios basados en tarifas para la comunidad. Ya estoy pensando en hacer un pedido de una nueva mesa de café.