Educação Profissional no Século XXI.

O Salem News publicou uma versão editada deste artigo. Aqui está a versão completa.

A educação profissional não é o que costumava ser. Se você se formou no ensino médio antes de 1990, suas percepções e experiência com a educação profissional estão, sem dúvida, desatualizadas. Não é mais apenas um caminho alternativo para crianças que não estão na faculdade nem é uma trilha acadêmica que prepara os alunos para empregos de nível básico que exigem apenas o ensino médio ou onde as expectativas acadêmicas são baixas e o ensino pós-secundário não é uma opção.

Permita-nos apresentar a você a Career-Technical Education (CTE), um curso de estudo academicamente rigoroso, sujeito às Estruturas Curriculares de Massachusetts e projetado para preparar os alunos para carreiras técnicas ou aulas de nível universitário, tanto técnicas quanto acadêmicas. O CTE oferece experiências práticas de aprendizado aplicado que desenvolvem conhecimento acadêmico, habilidades de resolução de problemas, habilidades gerais de emprego e habilidades específicas de carreira que levam ao credenciamento do setor aplicável.

O CTE está disponível para estudantes de Salem na North Shore Regional Vocation High School (NSVHS) em Middleton e na Salem High School, onde há três programas vocacionais (Capítulo 74) (Auto Tech, Electrical and Culinary Arts) e muitos cursos eletivos de educação tecnológica ( por exemplo, carpintaria, metalurgia, CAD e desenvolvimento infantil). Os alunos se inscrevem nesses cursos por vários motivos:

• Uma oportunidade de experiência prática em um campo que pode levar a uma carreira, educação pós-secundária ou apenas habilidades úteis para a vida.
• Uma oportunidade de explorar diferentes carreiras antes de ingressar no ensino superior ou no mercado de trabalho.
• Uma oportunidade de aprender uma habilidade ou ofício que lhes proporcionará um emprego enquanto cursam o ensino pós-secundário

À medida que os orçamentos da cidade apertam e vemos os planos de expansão da NSVHS e o sucesso de seus alunos, podemos ser tentados a questionar a necessidade de CTE na Salem High School, onde há uma sobreposição de programas. Em Salem, há aproximadamente 100 alunos por ano que se inscrevem no NSVHS e 60 não são aceitos, deixando mais de 200 alunos no ensino médio que desejam opções de educação profissional. Existem vários outros que chegam ao SHS após o primeiro ano (transferências ou imigrantes) que não terão a chance de se inscrever.

Em todo o país, 50% de nossos alunos não frequentam nenhuma educação pós-secundária (38% aqui em Essex County, MA). Muitos alunos não veem uma conexão clara entre seus trabalhos escolares e oportunidades tangíveis no mercado de trabalho e, como resultado, acham o aprendizado chato e irrelevante. A aprendizagem escolar é de fato abstrata, teórica e disciplinar, enquanto o trabalho é concreto, específico para a tarefa, organizado por projetos e problemas e é interdisciplinar. A aprendizagem baseada no trabalho é uma via de educação alternativa credível e comprovada para muitos jovens que não estão envolvidos na aprendizagem e correm o risco de desistir.

Nick Arno, formou-se em 2009 pela ^NSVHS , chegando lá após a 8ª série na Collins Middle School. “Sempre tive interesse em trabalhar com as mãos e frequentar a escola profissionalizante. Ser capaz de vincular disciplinas acadêmicas, principalmente matemática e ciências, com meu interesse profissional, definitivamente me ajudou a permanecer engajado na escola. “ Nick deixou a NSVHS no auge da recessão e conseguiu um emprego na Cranney Home Services como eletricista, onde ainda está empregado.

O Departamento Vocacional da Salem High School, administrado por Richard McLaughlan (ex-diretor da NSVHS), é um Departamento Certificado do Capítulo 74 de Massachusetts. Estudantes de quatro anos adquirem habilidades de nível básico preparando-os para entrar no mercado de trabalho ou permitindo-lhes receber créditos de faculdade pós-secundária em sua área profissional. Os concluintes recebem um Certificado Vocacional de Massachusetts, além de seu diploma do ensino médio, permitindo que um aluno receba crédito vocacional para um aprendizado ou posição avançada nas forças armadas.

A SHS recebe $ 4.000 por aluno matriculado nos fundos do Capítulo 70 da Commonwealth, bem como $ 64.000 em financiamento Perkins IV. 141 alunos estão matriculados nesses programas e outros 140 alunos participam através dos programas exploratórios. Embora seja difícil rastrear todo o dinheiro que entra e sai desses programas, a matemática parece indicar que a maior parte dos custos está sendo coberta. Se a SHS adicionasse dois programas vocacionais adicionais para aumentar as matrículas, a cidade também receberia US$ 4.000 para cada um dos alunos exploratórios, o que aumentaria o financiamento em US$ 560.000. Os programas considerados para o Capítulo 74 são Gerenciamento de Instalações, Desenvolvimento da Primeira Infância e Assistência Médica.

Dos 33 alunos que se formaram em 2010 nos programas do Capítulo 74, 12 (36%) foram para o ensino médio, 10 (30%) foram para trabalhar no ofício que estudavam e 11 foram trabalhar em uma área não relacionada ou os dados não estavam disponíveis.

Ben Kapnis, um veterano da Salem High School, está concluindo o programa vocacional elétrico e planeja ir para a faculdade para estudar engenharia elétrica. “Escolhi ir para a Salem High School porque sabia que queria ir para a faculdade, mas não sabia o que queria fazer. Escolhi o programa elétrico porque era prático e me ensinou habilidades da vida real. Todos os dias estamos fazendo projetos reais como construir um sistema de alarme ou luz e nunca estou entediado. Foi por causa desse programa que decidi tentar engenharia elétrica.”

Estamos vivendo em um mundo em rápida mudança, em que os empregos de habilidades intermediárias que não exigem uma educação universitária de 4 anos estão crescendo em importância. A tecnologia está se infiltrando não apenas nas áreas STEM e de saúde, mas também nas áreas que exigem muito mais tempo na escola e no treinamento. Apenas receber um diploma de ensino médio tradicional não será suficiente para preencher esses empregos.

Eu encorajo qualquer pessoa interessada a fazer um tour pela ala vocacional do ensino médio. Você não vai deixar de sair inspirado. Deixei minha turnê com Rich McLaughlan com um pedido de cursos para adultos. Minha mente estava girando com as possibilidades de transformar nossa escola de ensino profissionalizante em um negócio onde os alunos fornecem serviços pagos para a comunidade. Já estou pensando em fazer um pedido de uma mesa de centro nova.