Valor del capital social para jóvenes de ESL de bajos ingresos

Este fue un discurso pronunciado por Linda Saris, Directora de Salem CyberSpace en

su recaudación de fondos Great Expectations

5 de junio de 2012

En un libro titulado Switch: Cómo cambiar las cosas cuando el cambio es difícil, Chip Heath, profesor de Stanford y su hermano Dan Heath, investigador y consultor de Duke, preguntan por qué es tan difícil lograr cambios duraderos en nuestras empresas, nuestras comunidades y nuestras vidas. Tuve la suerte de escuchar al Dr. Heath hablar en Stanford y una de sus historias realmente me impactó. Un equipo de Save the Children viajó a Vietnam para abrir una oficina para combatir la desnutrición infantil. La causa raíz de la desnutrición ya era bien conocida: la gente vivía en la pobreza, el saneamiento era deficiente, el agua era de baja calidad y no sabían nada sobre nutrición. Pero la nueva oficina tenía poco personal y escasos recursos. No iban a poder sacar a la gente de la pobreza, construir nuevos sistemas de saneamiento, arreglar el suministro de agua en 6 meses sin dinero. Por lo tanto, los datos y el pensamiento convencional, si bien eran ciertos, eran inútiles. Simplemente no pudieron solucionar los espinosos problemas de causa raíz. Tenían que desarrollar una idea mejor. Enviaron un equipo de investigación a las aldeas.

1. Primero se dedicaron a estudiar las normas: cómo comen normalmente los niños. Descubrió que comían dos veces al día y se alimentaban con alimentos suaves y puros apropiados para niños, principalmente arroz de alta calidad.
2. Una vez que entendió la norma, fue y buscó los “puntos brillantes”: aquellos niños que NO estaban desnutridos.
3. Descubrió que estos padres alimentaban a sus hijos con la misma cantidad de comida, pero la repartían en 4 comidas al día, recogían camarones y cangrejos de los arrozales y los mezclaban con el arroz. También agregaron hojas de batata, consideradas alimentos de clase baja por la mayoría.
4. Lo que estas madres estaban haciendo, por supuesto, era proporcionar a sus hijos las proteínas y vitaminas que tanto necesitaban y que no estaban en la dieta normal.

Entonces, ¿por qué les hablo de la desnutrición en este pequeño pueblo de Vietnam? Bueno, durante los últimos 30 años desde que presté atención a la discusión de políticas educativas, hemos estado buscando formas de cambiar nuestro sistema educativo, particularmente en los distritos urbanos donde más del 50% de los estudiantes no se involucran en el aprendizaje. Desde finales de los años 60 con personas como Jonathan Kozols y John Holt, por nombrar solo algunos, hemos estado tratando de cambiar e innovar. Recientemente, con Race to the Top del Secretario Duncan, las escuelas chárter y las escuelas de innovación, las innovaciones y el cambio vuelven a estar en primer plano. Dicen que si un viajero del tiempo de principios de 1800 llegara hoy, lo único que reconocería en la sociedad serían nuestras escuelas públicas. Todos sabemos que la pobreza, la falta de acceso a los recursos educativos y la falta de educación y participación de los padres contribuyen a la participación de los estudiantes en el aprendizaje. SC, como SOC, es una oficina pequeña con un presupuesto exiguo. No vamos a resolver estos problemas. Entonces, al igual que el equipo SOC, también buscamos los puntos brillantes y nos preguntamos por qué tantos estudiantes tienen éxito contra viento y marea. Lo que la investigación ha demostrado que en la mayoría de la vida de estos niños es la presencia de capital social. El capital social es la red social de miembros de la familia y la comunidad de un joven que aumentan la productividad y la probabilidad de éxito de ese niño. El capital social viene en la forma de un padre o padres (y para la mayoría de nosotros, incluyéndome a mí mismo, ese es nuestro capital social principal), pero para otros puede venir en la forma de un maestro, consejero, entrenador o trabajador extraescolar. y conocerá a 5 personas de este tipo esta noche), pero también puede ser un amigo, otro pariente, un clérigo o un empleador. En Salem CyberSpace proporcionamos capital social al ofrecer un adulto solidario que no juzga y que cree en el potencial de todos sus estudiantes. Además de la tutoría y el asesoramiento académico y universitario, brindamos apoyo emocional y acceso a una variedad de servicios sociales. Todo lo que hacemos se enfoca en desarrollar habilidades para tener éxito en las escuelas y carreras postsecundarias. Hacemos esto a través de personal dedicado y comprensivo, socios comunitarios, una fuerte alianza con la ciudad y las escuelas, con voluntarios brillantes y enérgicos, desde estudiantes de secundaria hasta profesiones jubiladas y, por supuesto, con nuestros patrocinadores. Y, más recientemente, formamos un Círculo de Liderazgo compuesto por los presidentes de 4 de los mejores colegios y universidades de nuestra región, el alcalde de Salem y 6 líderes empresariales locales. En los próximos años, sé que estas personas también contribuirán con un importante capital social para nuestra juventud.

Actualmente, tenemos 125 estudiantes por año que participan en programas durante todo el año que ofrecen ayuda académica, alfabetización en inglés, programación STEM y programas de éxito universitario. Cada año, más de 125 jóvenes participan en Salem CyberSpace. Todos los jóvenes que participan durante 2 años o más y que ingresan a nuestro programa College Success, se gradúan de la escuela secundaria y van a la universidad. Hasta la fecha tenemos una tasa de retención universitaria superior al 90% y esta noche, después de 10 años, comenzando con un grupo de estudiantes de secundaria, tenemos nuestros primeros graduados universitarios.

Durante los próximos 10 años, trabajaremos con NSCAP, nuestro Consejo de Liderazgo, nuestros socios comunitarios y nuestras escuelas para expandir el alcance de nuestros programas, fortalecer nuestra sustentabilidad financiera y estar orgullosos de que cientos de estudiantes más ataviados con toga y birrete den un paso adelante para alcanzar sus sueños y asegurar nuestro futuro. Gracias