Por que fazer lição de casa?

Vários estudos recentes sobre dever de casa foram nada menos que, bem, inconclusivos. Estudos parecem mostrar que:

1. Jovens mais velhos se beneficiam mais dos deveres de casa do que os mais jovens
2. Jovens de baixa renda se beneficiam menos do que seus pares mais ricos
3. Alguns trabalhos de casa são benéficos, mas trabalhos de casa excessivos têm retornos decrescentes
4. Dever de casa de qualidade – ou seja, dever de casa que expanda criativamente a compreensão do aluno sobre o material abordado em aula – é melhor do que fazer exercícios de casa
5. Existem benefícios do dever de casa que não podem ser medidos, como aprender a trabalhar de forma independente ou gerenciar melhor seu tempo.

Quando li pela primeira vez que os jovens de baixa renda (nossa população) tendem a não se beneficiar com a lição de casa, fiquei intrigado no início. É claro que então percebi (e pesquisas posteriores me apoiaram) que os alunos de baixa renda carecem de muitas das ferramentas necessárias para concluir a lição de casa, muito menos se beneficiar com isso. Muitas vezes não há um lugar tranquilo para estudar, nenhum computador ou Internet disponível, nenhum pai para ajudar.

Sobre este último ponto, pensei em como eu lidava com a lição de casa com meu próprio filho. Quando ele estava no ensino fundamental e médio e no início do ensino médio, eu estava sempre ciente do dever de casa e quando. Nós conversamos sobre gerenciamento ^de tempo (particularmente durante aquela sempre difícil transição do 8º para o ^9º ano) e muitas vezes sobre como abordar as tarefas. Fui editor e treinador. Felizmente, na 10ª série, ele trabalhou ^de forma bastante independente (talvez o trabalho tenha ficado muito difícil para mim?) e fui relegado a uma tarefa de edição ocasional.

Meu filho sempre se destacou em matemática e agonizava com tarefas de matemática intermináveis e repetitivas que não passavam de um trabalho ocupado para ele. Todos os anos, meu filho e eu visitávamos seu professor de matemática e fazíamos diferentes tarefas de casa para desafiá-lo mais. Quem veio com as atribuições? Eu fiz. Com muitas atribuições, tentava discutir com meu filho, a relevância de seus estudos para o nosso mundo ou seus interesses. Como as porcentagens se relacionam com o beisebol, as frações com a culinária, a história com o que estava acontecendo em Israel ou no Sudão, etc. Sim, é fácil ver por que o dever de casa feito em um ambiente onde os pais instruídos podem elevar a qualidade da tarefa e incentivar a independência e o pensamento crítico produziriam mais benefícios.

Descobrimos que, no CyberSpace, os alunos não entendem o material e passam a fazer o dever de casa incompleto, feito às pressas e em grande parte incorreto. Corrigimos a lição de casa e garantimos que ela seja compreendida. Muitas vezes os alunos não entendem a tarefa e não podem articulá-la para nós. Como muitos de nossos alunos são aprendizes da língua inglesa em classes regulares, as tarefas não são facilmente compreendidas, mesmo quando escritas no quadro-negro. Agradecemos os professores que explicaram claramente as tarefas com rubricas associadas em um folheto. Sem isso, muitas vezes ficamos imaginando qual seria a tarefa.

No Salem CyberSpace, passamos 4 horas por dia ajudando alunos do ensino fundamental e médio a fazer as tarefas de casa. Oito anos atrás, começamos enfatizando as atividades de enriquecimento, mas a angústia dos alunos de fazer a lição de casa nos fez mudar nossa ênfase para nos tornarmos um centro de lição de casa, primeiro com atividades de enriquecimento disponíveis apenas quando havia tempo.

Como um centro de lição de casa depois da escola, vejo o valor da lição de casa. Nossos alunos definitivamente precisam do reforço dos conceitos aprendidos na escola. Alguma repetição é valiosa, mas apenas quando o material é entendido e vejo retornos decrescentes quando as tarefas ficam excessivamente longas e repetitivas. Se eu tivesse um desejo é que as tarefas pudessem ser mais relevantes para o aluno, talvez ligadas a uma carreira ou outro interesse. Por exemplo, em vez de resolver problemas de 30 porcentagens, peça aos alunos que escolham entre beisebol, compras ou crime e criem 10 maneiras pelas quais as porcentagens são usadas – faça com que eles criem seus próprios problemas em uma área de interesse para eles.

Com mais recursos financeiros e humanos, eu preferiria enfatizar igualmente o enriquecimento e o dever de casa. Não um em detrimento do outro. Todos os alunos poderiam se beneficiar muito com mais enriquecimento acadêmico que contextualizasse seu aprendizado.

Gostamos de dizer que atuamos como um segundo conjunto de pais no Salem CyberSpace. Eu gostaria de ter pessoal suficiente para trabalhar individualmente com cada criança para incentivá-los a aprender, mostrar-lhes a relevância e a importância de compreender os conceitos que parecem tão sem sentido e fora de alcance para eles. A maioria dos nossos alunos mais velhos de baixa renda não têm acesso a ajuda acadêmica depois da escola. Para muitos, o benefício da lição de casa é mínimo e talvez até prejudicial. Claramente este é mais um exemplo de campo de jogo que não está nem perto do nível.