Las elecciones que hacemos

Hace poco escuché a alguien decir: “Las elecciones que hacemos, nos hacen a nosotros”. Irónicamente, acababa de terminar dos libros, las memorias de Sonia Sotomayor tituladas My Beloved World y el libro de Wes Moore, titulado The Other Wes Moore, One Name, Two Lives . En cada libro, el juez Sotomayor y el autor y activista Wes Moore hablan sobre las decisiones que tomaron, ambos creciendo en medio de la pobreza.

A menudo he hablado sobre el importante papel que juega LEAP en proporcionar capital social a nuestros estudiantes. Y mientras reflexionaba sobre esta declaración sobre las opciones, me di cuenta de que era más que tomar las decisiones correctas lo que hizo a estos dos individuos. Era el capital social que cada uno tenía, así como las aspiraciones que tenían cerca. Capital Social, Aspiración, Elección – Todos estos tan entrelazados que sería difícil separar el valor de cada uno.

Piénsalo. Si tiene capital social (padres, maestros, entrenadores, mentores, empleadores, modelos a seguir), el número y la calidad de sus opciones se expanden sustancialmente. Y si tienes aspiraciones (que están influenciadas por tu capital social), es más probable que tomes las decisiones correctas porque tienes una meta, un sueño.

Ambos libros están escritos por dos personas cuyas elecciones, aspiraciones y capital social los llevaron a la grandeza y ambos terminan sus memorias preguntándose por qué cuando otros que crecieron en circunstancias similares encontraron la grandeza fuera de su alcance: vidas que terminan demasiado a menudo en tragedia. El juez Sotomayor, como todos sabemos, es un juez de la Corte Suprema y Wes Moore, un becario Rhodes, ex miembro de la Casa Blanca y actualmente dirige una organización sin fines de lucro en Baltimore llamada STAND.

Ambos tenían padres que eran alcohólicos que murieron temprano, pero ambos tenían madres y abuelas extremadamente fuertes e inteligentes. Ambos crecieron en la pobreza extrema. Ambos tenían otros adultos en sus vidas como fuertes modelos a seguir y mentores. Al identificar buenos modelos a seguir y aceptar su ayuda, cada uno tomó una decisión.

Tampoco dejen que el color de su piel o ser pobres (y, en el caso de la jueza Sotomayor, su diabetes juvenil) los defina.

Sin embargo la jueza Sotomayor, ante la muerte de su primo y gran amigo Nelson, un drogadicto que murió de SIDA se pregunta: “por qué él y yo no”. Sufriendo de culpa de sobreviviente, se pregunta por qué dos personas, que viven en el mismo barrio, de la misma familia, la misma abuela y las mismas oportunidades, una persona que siempre vio como más inteligente que ella, terminaron siendo víctimas de su entorno. Ella se pregunta “¿por qué soporté, incluso prosperé, donde él fracasó, consumida por los mismos peligros que me rodeaban? Ella concluye que fue el impulso y las aspiraciones, el sentido de protección y propósito y la determinación de servir.

En el libro The Other Wes Moore , nuestro autor erudito de Rhodes, narra su vida y la de otro joven afroamericano también con el nombre de Wes Moore. El otro Wes Moore creció en el mismo vecindario pobre de Baltimore con una madre soltera, asistiendo a las mismas escuelas, pero este Wes Moore ahora cumple cadena perpetua por asesinato. Al reflexionar sobre por qué dos hombres afroamericanos de antecedentes similares, los mismos vecindarios, terminaron en dos lugares tan diferentes, reconoce la importancia de su madre, abuelos, una red familiar de apoyo y mentores. Sin embargo, luego continúa señalando el “poder decisivo de la información y las historias”, del tipo que es modelado por amigos, familiares, mentores y líderes inspiradores. Su propia lectura del libro de Colin Powell, My American Journey , le hizo darse cuenta del poder de las historias para cambiar la vida de las personas. La historia del Sr. Powell les demostró a muchos jóvenes negros que “podemos tener el control de nuestros propios destinos y cada decisión que tomamos determina el curso de nuestras propias historias de vida”. En cada uno de estos libros, tanto Wes Moore como Justice Sotormayor cuentan historias convincentes.

Aquí en LEAP for Education, brindamos mucho apoyo académico. Pero lo que es más importante, ofrecemos a nuestros jóvenes información, historias, experiencias y capital social para guiarlos en el desarrollo de sus propias aspiraciones para la universidad, carreras, compromiso cívico y crecimiento personal. Sin embargo, la voluntad de nuestro estudiante de aceptar esta ayuda y asumir la responsabilidad de sus propios destinos será la elección principal que ellos SOLO tendrán que hacer. Hay tantas historias aquí en LEAP. Historias de estudiantes que tuvieron un bajo desempeño en la escuela secundaria pero que tomaron la decisión de presionar el botón de reinicio e ir a la universidad. Estudiantes que tuvieron bebés pero tomaron la decisión de permanecer en la escuela. Estudiantes que lucharon por aprender inglés como inmigrantes adolescentes para poder tener éxito en la universidad. Los estudiantes que no permitieron que sus rigurosos horarios deportivos o sus largas horas de trabajo les impidieran tomar las decisiones correctas. Lo que encontrará aquí en LEAP son oportunidades para aprender y aspirar. Cada estudiante que entra por la puerta de LEAP ha tomado una decisión.

Como asesores, y todos somos asesores, solo podemos orientar, informar y ofrecer historias, propias y ajenas. A partir de estas historias, esperamos que nuestros alumnos puedan desarrollar la aspiración que los catapulte a sus propios éxitos personales para que algún día ellos también pueden contar sus historias a la próxima generación.