Todos hemos estado siguiendo la historia de Eric Balderas, el estudiante de Harvard, que llegó ilegalmente a este país cuando tenía 4 años con su madre. Como valedictorian de su escuela secundaria de Texas, ahora está estudiando biología con una beca completa en Harvard. Fue detenido en Texas después de visitar a su madre y se enfrenta a la deportación. Te pone a pensar.
El 11 de mayo, Salem CyberSpace agasajó a sus propios estudiantes de último año de secundaria, quienes se graduaron de la escuela secundaria en 4 años y todos irán a la universidad en el otoño. El 70% de estos estudiantes también llegaron con sus padres a los Estados Unidos como inmigrantes.
Algunos de ellos vinieron con uno de los padres, dejando a uno de ellos atrás y algunos vinieron solos, sin ninguno de los padres, para vivir con parientes. Vinieron porque sus padres querían que obtuvieran una educación en los EE. UU., fueran a una universidad de los EE. UU. y consiguieran un trabajo bien pagado y que les ofreciera la oportunidad de avanzar. Nuestros jóvenes no tuvieron voz en la decisión de su familia de venir aquí. La mayoría de ellos me dijeron que no querían venir a los EE. UU., lo que no es inesperado para los adolescentes que generalmente encuentran traumáticos el cambio y la separación. Dejaron amigos, el lugar que era su hogar con toda la estabilidad que ofrece el hogar y vinieron a un país extranjero. Sin embargo, llegaron y, como la mayoría de los jóvenes resistentes, se adaptaron.
Aunque estos estudiantes enfrentan muchos obstáculos, la mayoría de ellos se encuentran en este país con estatus de residencia permanente, lo que los hace elegibles para recibir ayuda financiera federal para pagar la educación universitaria. Sin esta ayuda, no hay un solo niño en nuestro programa que pueda permitirse ir a la universidad, ni siquiera a la universidad comunitaria, donde la matrícula anual y las tarifas ascienden a alrededor de $4,000 por año.
Sin embargo, no todos los estudiantes son tan afortunados. Se estima que hay 2,5 millones de estudiantes menores de 18 años [1] en los EE. UU. que son indocumentados. Al igual que nuestros estudiantes, no tuvieron otra opción al venir a los EE. UU., pero cuando llegaron aquí, muchos lograron superar todos los obstáculos para graduarse con éxito de la escuela secundaria. Es una especie de victoria pírrica porque una vez que terminan la escuela secundaria, no solo no son elegibles para recibir ayuda financiera federal para ir a la universidad, sino que tampoco se les permite trabajar para pagar su propia educación.
Desde 2001, el Congreso ha estado debatiendo formas de proporcionar un camino a la universidad para estos estudiantes que muchas veces solo conocen a los Estados Unidos como su hogar. En 2007, la primera versión de la Ley de Desarrollo, Alivio y Educación de Menores Extranjeros, también llamada Ley DREAM, llegó al pleno del Senado. Después de tres años sin éxito para aprobar el proyecto de ley (la última votación en 2009 fue 52 a 44, 8 votos menos que un proyecto de ley a prueba de maniobras obstruccionistas), se presentará otra versión en 2010 que muchos creen que tiene posibilidades de ser aprobada. Se hicieron muchos cambios al proyecto de ley que reflejan los comentarios de los líderes de la oposición y este proyecto de ley parece tener apoyo bipartidista.
El Dream Act de 2010 solo aborda un camino hacia la ciudadanía para estudiantes indocumentados, de 12 a 35 años de edad que desean ir a la universidad o alistarse en el ejército. No es un proyecto de ley de reforma migratoria de base amplia.
“Los partidarios de la Ley DREAM creen que es vital no solo para las personas que se beneficiarían de ella, sino también para los Estados Unidos en su conjunto. Daría una oportunidad a los estudiantes inmigrantes indocumentados que han estado viviendo en los EE. UU. desde que eran jóvenes, una oportunidad de contribuir al país que les ha dado tanto y una oportunidad de utilizar la educación y los talentos que tanto les costó ganar”.[2]
Todas las reglas de elegibilidad se pueden encontrar en el Dream Act Portal http://dreamact.info/
Hay, sin embargo, dos elementos importantes a destacar.
- Solo se aplica a los estudiantes que ya están en este país durante 5 años antes de la promulgación del proyecto de ley que llegaron aquí a la edad de 15 años o menos. Esto no es una amnistía abierta
- NO requiere que los estados proporcionen a estos estudiantes matrícula estatal. Actualmente, solo 9 estados brindan matrícula estatal para estudiantes indocumentados.
¿Qué es el Camino a la Ciudadanía? Mientras esté en la escuela o en el ejército, tendría una residencia permanente condicional . Después de 6 años, el estudiante o el personal militar puede solicitar la residencia permanente (tarjeta verde) si ha servido al menos 2 años en el ejército o ha completado 2 años de universidad.
Si está interesado en seguir esto, hay un grupo de Facebook http://www.facebook.com/pages/Dream-Act-2010/194780943549
Estados Unidos se construyó sobre la fuerza, el trabajo duro y el coraje de los inmigrantes. Deberíamos permitir que estos jóvenes, muchos de ellos que apenas recuerdan sus países de origen y se consideran estadounidenses, se queden y contribuyan productiva y valientemente a los EE. UU. Esto parece una obviedad.
[1] “ Estudiantes indocumentados” Centro de Investigación y Educación Laboral de UCLA
http://www.labor.ucla.edu/publications/reports/Undocumented-Students.pdf
[2] Visite el portal Dream Act http://dreamact.info/
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