Desarrollo de una comunidad de estudiantes comprometidos

Un gran porcentaje de estudiantes de secundaria están desconectados del aprendizaje. A nivel nacional, el 50 % de estos estudiantes no continúan con ninguna educación postsecundaria (38 % aquí en el condado de Essex, MA).

Siempre he sido un aprendiz comprometido, por lo que ha sido un largo camino para darme cuenta de que, para muchos, el aprendizaje puede parecer irrelevante y, sí, aburrido. De hecho, esta es la razón más común que citan los estudiantes para abandonar los estudios. Estos estudiantes no ven una conexión clara entre su trabajo escolar y el “mundo real”. Tales conexiones son difíciles de hacer en un salón de clases y los maestros solo pueden hacer mucho “aprendizaje fuera del salón de clases” en un día escolar. El aprendizaje experiencial y práctico, el servicio comunitario, el aprendizaje de servicio y los vínculos profesionales a través de pasantías, observación de trabajos y excursiones de la industria son esenciales para involucrar a muchos de nuestros estudiantes mayores y es por eso que los programas extraescolares son una extensión crítica de nuestro sistema educativo.

A través de colaboraciones con las escuelas de Salem, organizaciones comunitarias y empresas locales, Salem CyberSpace ha estado ampliando sus actividades del “mundo real” para que los estudiantes puedan hacer conexiones entre la escuela y su mundo mientras desarrollan habilidades de pensamiento crítico, resolución de problemas, comunicación y trabajo en equipo.

La primavera pasada, Salem CyberSpace y la Escuela Secundaria de Salem coescribieron una subvención para entregar un proyecto de ciencia de aprendizaje de servicios para estudiantes en riesgo de reprobar el MCAS. La asociación también incluyó a Salem Sound Coastwatch, el Servicio de Parques Nacionales y el Centro de Carreras Juveniles de North Shore. 20 estudiantes que están académicamente en riesgo pasan 20 horas a la semana durante 6 semanas este verano para identificar y entregar un proyecto relacionado con un problema ambiental que enfrenta Salem Sound. Aproximadamente el 60% de esta clase está compuesta por estudiantes de ESL, por lo que el salón de clases también tiene un maestro de ESL para enseñar juntos.

Cada día, los estudiantes pasan las primeras dos horas en un laboratorio aprendiendo sobre la ciencia relacionada con nuestras vías fluviales. Como ejemplo, la semana pasada los estudiantes aprendieron sobre bacterias, nutrientes, ósmosis, salinidad y turbidez a través de laboratorios y trabajo de campo.

Los estudiantes obtienen un almuerzo gratis en la escuela secundaria y luego se dirigen al campo con sus instructores para aplicar su conocimiento en las aguas, playas y pantanos alrededor de Salem. Los estudiantes identificarán un problema que quieren abordar como su proyecto de verano. Una semana este verano también se dedicará a aprender sobre carreras en ciencias. “El programa hace que la ciencia sea más comprensible al realizar actividades prácticas. Ir a la escuela secundaria hará una diferencia cuando tome biología”, dijo Chanel García, quien será estudiante de primer año en la Escuela Secundaria de Salem en septiembre.

Asumir un proyecto del que serán responsables también resuena en los estudiantes y le da relevancia a su aprendizaje. “Este programa ayuda al medioambiente y al mismo tiempo aprendemos cómo funciona el medioambiente y cómo podemos impactar en el medioambiente”, dijo Pablo Encarnación, estudiante de ESL y estudiante de 11° grado de la escuela secundaria.

A través de este programa, esperamos ver puntajes MCAS mejorados, estudiantes más comprometidos e independientes y una comprensión más amplia de cómo el conocimiento científico puede ayudar a resolver problemas reales. “Tener a los estudiantes todo el día nos permite completar un laboratorio, hacer trabajo de campo y reflexionar sobre ello cuando está fresco en la mente de los estudiantes. Les ayuda a retener y comprender mejor el material”, dijo Graeme Marcoux, profesor de Biología y Ciencias Ambientales del programa de verano y de la escuela secundaria.

“Tener tanto tiempo con los mismos estudiantes todo el día nos permite trabajar con los estudiantes para que se conviertan en aprendices independientes”, dijo Mary Kate Adams, maestra de ELL.

Los programas académicos extracurriculares para jóvenes mayores son escasos, cuentan con fondos insuficientes y el personal recibe poco o ningún desarrollo profesional. Por lo tanto, para tener éxito, los programas como el nuestro tienen que encontrar socios. Somos afortunados aquí en Salem de tener un superintendente, directores de escuela y un alcalde que comprenden los beneficios de los programas extracurriculares. Sin embargo, no puedo dejar de pensar que podríamos desarrollar una red integrada de programas extracurriculares, cada uno con sus propias competencias básicas únicas, que trabajen juntos y compartan recursos, y que estén más alineados con las escuelas públicas y las prioridades estatales. Por ejemplo, si el personal académico extracurricular pudiera participar en días de desarrollo profesional en las escuelas, nuestro personal obtendría información valiosa sobre pedagogía y prioridades educativas mientras forja conexiones con los maestros. Podríamos crear un modelo de un programa extraescolar coordinado en toda la ciudad que atienda a los jóvenes de 6.° a 12.° grado, en el que los estudiantes puedan pasar de un programa a otro de forma transparente y en el que el personal extraescolar y dentro de la escuela trabaje en colaboración para los estudiantes. Este sería un recurso poderoso para nuestra juventud. Ciertamente es algo en lo que deberíamos pensar mientras debatimos los méritos de un modelo de día extendido.