Desenvolvendo uma comunidade de alunos engajados

Uma grande porcentagem de estudantes do ensino médio estão desengajados do aprendizado. Em todo o país, 50% desses alunos não frequentam nenhuma educação pós-secundária (38% aqui em Essex County, MA).

Sempre fui um aprendiz engajado, então foi um longo caminho para perceber que, para muitos, o aprendizado pode parecer irrelevante e, sim, chato. Na verdade, esta é a razão mais comum que os alunos citam para desistir. Esses alunos não veem uma conexão clara entre seus trabalhos escolares e o “mundo real”. Tais conexões são difíceis de fazer em uma sala de aula e os professores só podem fazer muito “aprendizagem fora da sala de aula” em um dia escolar. Aprendizagem experiencial, prática, serviço comunitário, aprendizado de serviço e vínculos de carreira por meio de estágios, acompanhamento de empregos e viagens de campo da indústria são essenciais para envolver muitos de nossos alunos mais velhos e é por isso que os programas fora da escola são uma extensão crítica de nosso sistema educacional.

Por meio de colaborações com as Escolas de Salem, organizações comunitárias e empresas locais, o Salem CyberSpace vem expandindo suas atividades no “mundo real” para que os alunos possam fazer conexões entre a escola e seu mundo enquanto constroem habilidades de pensamento crítico, resolução de problemas, comunicação e trabalho em equipe.

Na primavera passada, Salem CyberSpace e Salem High School co-escreveram uma doação para entregar um projeto de serviço de aprendizagem de ciências para estudantes em risco de reprovação no MCAS. A parceria também incluiu o Salem Sound Coastwatch, o National Park Service e o North Shore Youth Career Center. 20 estudantes que estão academicamente em risco passam 20 horas por semana durante 6 semanas neste verão para identificar e entregar um projeto relacionado a uma questão ambiental enfrentada por Salem Sound. Aproximadamente 60% desta turma é composta por alunos de ESL, então a sala de aula também tem um professor de ESL para co-ensinar.

Todos os dias, os alunos passam as primeiras duas horas em um laboratório aprendendo sobre a ciência relacionada às nossas hidrovias. Como exemplo, na semana passada os alunos aprenderam sobre bactérias, nutrientes, osmose, salinidade e turbidez através de laboratórios e trabalho de campo.

Os alunos recebem um almoço grátis na escola e depois vão para o campo com seus instrutores para aplicar seus conhecimentos nas águas, praias e pântanos ao redor de Salem. Os alunos identificarão um problema que desejam resolver como seu projeto de verão. Uma semana deste verão também será dedicada a aprender sobre carreiras na ciência. “O programa torna a ciência mais compreensível por meio de atividades práticas. Fazer o ensino médio vai fazer a diferença quando eu fizer biologia”, disse Chanel Garcia que será caloura no Salem High School em setembro.

Assumir um projeto pelo qual eles serão responsáveis também ressoa com os alunos e dá relevância ao seu aprendizado. “Este programa ajuda o meio ambiente e, ao mesmo tempo, aprendemos como o meio ambiente funciona e como podemos impactar o meio ambiente”, disse Pablo Encarnacion, aluno de ESL e aluno do 11º ano do ensino médio.

Por meio deste programa, esperamos ver melhores pontuações no MCAS, alunos mais engajados e independentes e uma compreensão ampliada de como o conhecimento científico pode ajudar a resolver problemas reais. “Ter os alunos o dia todo nos permite concluir um laboratório, fazer trabalho de campo e refletir sobre ele quando estiver fresco na mente do aluno. Isso os ajuda a reter e entender melhor o material”, disse Graeme Marcoux, professor de Biologia e Ciências Ambientais do programa de verão e do ensino médio.

“Ter tanto tempo com os mesmos alunos o dia todo nos permite trabalhar com os alunos para se tornarem aprendizes independentes”, disse Mary Kate Adams, professora de ELL.

Os programas acadêmicos pós-escola para jovens mais velhos são escassos, subfinanciados e os funcionários recebem pouco ou nenhum desenvolvimento profissional. Portanto, para ter sucesso, programas como o nosso precisam encontrar parceiros. Temos a sorte aqui em Salem de ter um superintendente, diretores de escola e um prefeito que entendem os benefícios dos programas extracurriculares. No entanto, não posso deixar de pensar que poderíamos desenvolver uma rede integrada de programas pós-escolares, cada um com suas próprias competências essenciais únicas, que trabalham juntos e compartilham recursos, e que estão mais alinhados com a escola pública e as prioridades estaduais. Por exemplo, se a equipe acadêmica pós-escola pudesse participar de dias de desenvolvimento profissional nas escolas, nossa equipe obteria informações valiosas sobre pedagogia e prioridades educacionais enquanto criava conexões com os professores. Poderíamos criar um modelo de um programa pós-escolar coordenado em toda a cidade que atendesse aos jovens, do 6º ao 12º ano, onde os alunos possam passar de um programa para outro de forma transparente e onde a equipe pós-escola e interna trabalhe de forma colaborativa para os alunos. Este seria um recurso poderoso para a nossa juventude. Certamente é algo em que devemos pensar ao debater os méritos de um modelo de dia estendido.