Asociaciones

Este fin de semana pasé unos días en Hull, MA, y di un paseo en bicicleta hasta Hull gut, donde un canal de aguas profundas entre Hull y Peddocks Island conecta el océano con la bahía de Hingham. En las mareas entrantes y salientes, el agua puede ser turbulenta con vientos y corrientes cruzadas traicioneras. Para las embarcaciones pequeñas, en particular los veleros, no son solo las condiciones del agua y el viento, sino también las veloces lanchas a motor que arrojan estelas lo que hace que la travesía sea tan impredecible y aterradora. Si está virando contra el viento, puede ser una pequeña hazaña para pasar.

Cuando solía navegar mucho, tratábamos de cronometrarlo justo cuando la marea cambiaba de alta a baja o viceversa. En este momento, las aguas estaban más tranquilas y predecibles. Para asegurar un cruce sin incidentes, viraríamos fuera del canal y preferiríamos los grandes transbordadores, petroleros y remolcadores que comparten este estrecho canal de media milla de ancho.

Mientras me sentaba y observaba esta acción, me hizo pensar que se trataba de una buena metáfora de las aguas difíciles que uno tiene que navegar cuando forma sociedades (o considera fusiones). Cuando dos socios deciden trabajar juntos, las aguas pueden volverse turbulentas, engañosas e impredecibles. Cuando te encuentras en una asociación mala, ineficaz y desequilibrada, puedes quedar atrapado en muchas olas y corrientes cruzadas que hacen que el progreso sea difícil, si no imposible, de manejar.

Si eres una organización pequeña (sin fines de lucro en mi caso), debes formar asociaciones porque simplemente no tienes los fondos para ser experto en todo. Si trata de hacer todo usted mismo, corre un alto riesgo de desviar a su organización de su misión y alejarse demasiado de sus competencias básicas, lo que puede causar ineficiencias y sacrificar la calidad y los resultados. Sin embargo, al no abordar ciertas causas fundamentales de un problema, también puede afectar negativamente los resultados. Aquí es donde una gran asociación puede ayudar. Como ejemplo, nuestra organización sin fines de lucro LEAP for Education, Inc., se asoció con Children’s Friend and Family Services para brindar servicios de salud mental a nuestros jóvenes que van a la universidad. Con años de experiencia, encontramos que muchos de nuestros jóvenes tenían un bajo rendimiento en la universidad debido a problemas de salud mental además de académicos y financieros. La salud mental no es nuestra competencia principal. ¿Deberíamos contratar a un terapeuta para que venga a tiempo parcial o simplemente asociarnos con una organización que se especialice en esta área? La respuesta fue fácil: socio.

Recientemente leí un artículo en la revista trimestral Stanford Social Innovation Review que presentaba seis elementos esenciales para una asociación exitosa. Una asociación debe:

1. Reformar sistemas ineficaces y/o ineficientes: necesarios para aumentar la escala o resolver problemas que no podemos abordar
2. Alinearse con y avanzar en las misiones de TODOS los socios
3. Fomentar un enfoque emprendedor para la resolución de problemas:
4. Aprovechar las fortalezas específicas de las partes comprometidas
5. Centrarse en fomentar el empoderamiento de las partes interesadas
6. Comprometerse con la consecución de resultados visibles y medibles

Al reunirnos con CFFS, teníamos que estar seguros de que nuestra asociación encajaría dentro de su competencia central, coincidiría con su misión, podría resolver problemas mutuos, aprovechar las fortalezas de ambas partes y generar resultados medibles. Este blog no permite suficiente espacio para entrar en muchos detalles de esta asociación y, ahora en el año 3, todavía es un trabajo en progreso pero mejorando.

A otras asociaciones no les ha ido tan bien. Cuando una de las partes no considera que la asociación es fundamental para la misión o no cumple con su función en la asociación, o la asociación no logra los resultados positivos previstos al principio, uno o más de estos seis pilares colapsan (o nunca estuvieron ahí para empezar con).

Salem, MA tiene muchas organizaciones sin fines de lucro comprometidas que operan en espacios superpuestos, cada una con una experiencia única. En las organizaciones que sirven a los jóvenes, estos pueden incluir experiencia en salud mental (como CFFS), desarrollo de liderazgo, académicos, acceso a la universidad, recreación, jóvenes mayores, jóvenes más jóvenes, etc. Tenemos que aprender a asociarnos mejor para aprovechar las fortalezas de cada uno.

LEAP tiene asociaciones muy efectivas con las escuelas públicas, la Universidad Estatal de Salem, la Junta de Inversión en la Fuerza Laboral, House of the Seven Gables y Salem Sound Coastwatch, por nombrar algunos. A menudo, estas asociaciones comienzan con una subvención que ayuda a formar la estructura de la asociación. La narrativa de la subvención requiere que usted detalle los roles de cada socio. Pero esa es la parte fácil. El socio principal debe ser un administrador de programa eficaz y cada uno de los socios debe desempeñar un sólido papel de apoyo. Con misiones comunes, resultados definidos y un problema real que resolver o una oportunidad a la que agarrarse, las asociaciones podrán navegar a través de esas desagradables corrientes cruzadas, petroleros dominantes y condiciones cambiantes para convertirse en agentes de cambio más efectivos y eficientes.

PD Pequeña confesión: obtuve la idea de la metáfora del artículo de Innovación Social. Usaron una metáfora del río, creo que el mío es mejor 🙂