¿Deberíamos estar enseñando informática en nuestras escuelas públicas?

En diciembre de 2013, Rahm Emanuel, alcalde de Chicago, elaboró un plan de 5 años para enseñar informática en las escuelas públicas de Chicago desde el jardín de infancia hasta la escuela secundaria. Dentro de 3 años, la informática y la escritura de código serán un requisito de graduación.

En California, los legisladores están considerando un proyecto de ley para exigir la codificación informática para los grados 1 a 6.

Hoy en día, solo el 10 % de las escuelas de nuestro país ofrecen informática y algunas tienen como requisito la computación. Sin embargo, incluso en algunas de estas escuelas el requisito se puede cumplir con CAD o Photoshop.

¿Debería CS ser un requisito para todas las escuelas públicas? ¿Para tu escuela pública?

En el artículo “El peligro de requerir informática en las escuelas K-12”, el autor Mark Guzdial argumenta que no estamos preparados para la informática en las escuelas. Si bien parece argumentar que debemos prepararnos para hacer esto en el futuro, hoy simplemente no estamos listos:

1. Hay pocos profesores certificados para enseñar CS. De hecho, la mayoría de las Escuelas de Educación no ofrecen esto como un curso de estudio.
2. Si bien muchas escuelas son ricas en tecnología, tienen un plan de estudios pobre. La mayor parte del plan de estudios de informática es mortalmente aburrido y teme que se vuelva como las matemáticas: amado por unos pocos y odiado por la mayoría.
3. Si bien algunas escuelas tienen maestros capacitados para enseñar informática (como Scratch en los primeros grados), el desarrollo profesional suele ser deficiente e inadecuado.
4. Le preocupa cómo se enseñaría la informática a los estudiantes con discapacidades.
5. Deberíamos concentrarnos hoy en lograr que sea un requisito para la graduación universitaria y trabajar para agregarlo como un requisito en K-12.

Agregaría a su lista de preocupaciones:

1. Nuestros nuevos Estándares Básicos Comunes y de Ciencias de la Próxima Generación no incluyen CS. Muchos sienten que tenemos que ceñirnos a nuestras prioridades y concentrarnos en alfabetizar a los estudiantes en inglés, matemáticas y ciencias.
2. Los presupuestos escolares están ajustados: ¿hay dinero para atraer a profesores de informática, pagar lo que parecen ser actualizaciones anuales o semestrales del hardware y software de la computadora y permitir un desarrollo profesional adecuado (y la informática es un campo de cambios rápidos)?
3. ¿Realmente todos necesitamos ser creadores de tecnología y simplemente disfrutar siendo consumidores inteligentes de tecnología?

Pero, ¿y si pudiéramos solucionar estos problemas? ¿Entonces qué?

En un artículo de junio pasado en la revista Mother Jones, “¿Codificar es la nueva alfabetización?” Tasneem Raj presenta argumentos convincentes para que todos los niños aprendan lo que él llama pensamiento computacional y alfabetización en código. En lugar de ofrecer planes de estudio aburridos para enseñar a los niños cómo escribir líneas de código, enséñeles cómo pensar en problemas reales y cómo las computadoras podrían resolverlos. Esto sería “cualquier cosa que pueda clasificarse, contarse o rastrearse; podría combinarse y convertirse en algo nuevo mediante la aplicación de diversas técnicas computacionales”.

“La feliz verdad es que, si obtienes los fundamentos sobre cómo piensan las computadoras y cómo los humanos pueden hablarles en un lenguaje que las máquinas entienden, puedes imaginar un proyecto que podría hacer una computadora y discutirlo de una manera que hará que sentido para un programador real.”

Algunos de los trabajos más interesantes en el mundo de los negocios son los Gerentes de Producto, Gerentes de Proyecto, Ingenieros de Ventas y Analistas de Negocios de TI. Hay personas que son expertas en pensamiento computacional. En estas carreras, debe ser la interfaz entre la gente de negocios y los programadores. Debe hablar ambos idiomas: debe comprender el problema que los clientes necesitan resolver o los problemas de sus propios departamentos financieros, de marketing o de fabricación y luego debe poder explicárselo a los ingenieros.

Así que imagine una clase de secundaria que no entierre a los niños en la codificación, sino que los ayude a imaginar cómo el conocimiento de la computadora podría ayudarlos en cualquier carrera y resolver problemas reales. Mr.Raj explora un par de problemas sencillos de la comunidad que fueron resueltos por los estudiantes utilizando el pensamiento computacional y luego desarrollando un programa simple para resolver el problema.

Hoy en día, la codificación es una carrera de élite poblada principalmente por hombres blancos o asiáticos. Las niñas, los negros y los latinos están en gran parte ausentes. Para democratizar la informática, necesitamos que esté disponible en las escuelas públicas y que se enseñe de una manera que la haga convincente y relevante para todos nuestros estudiantes.

Si creemos que necesitaremos ciudadanos expertos en tecnología capaces de pensar computacionalmente, entonces qué mejor lugar para que esto suceda que en nuestras escuelas públicas.

Nota del autor: Si está interesado en este tema, únase al evento STEM del North Shore Technology Council el 18 de ^noviembre de 6 pm a 8 pm en la sala de conferencias del Cummings Center en Beverly MA. Para más información e inscripciones por favor visite www.nstc.org .