As pequenas empresas podem ser o elo perdido para o sucesso da educação?

Na cidade de Chicago, para cada 100 crianças que ingressam no ensino médio, apenas 6 terminarão a faculdade.

Em Boston, 2/3 de todos os alunos que vão para a faculdade não se formaram após 7 anos.

E, embora eu não tenha encontrado estatísticas semelhantes para minha cidade urbana menor, Salem, podemos extrapolar das médias estaduais e dos dados disponíveis sobre taxas de evasão e planos de graduação do ensino médio, para estimar que 30 alunos dos 100 originais vai terminar a faculdade.

Quando você olha para os subgrupos por renda, etnia e gênero, os números parecem estarrecedores. Para hispânicos (32% do público de Salem), ou de baixa renda (50%), o número cai para 14. . E o número cai ainda mais para os homens neste grupo demográfico.

No ano passado, 21% dos nossos alunos nas escolas públicas de Salem foram reprovados ou pontuaram Precisa melhorar em inglês, 39% em matemática e 56% em ciências. Se você observar a demografia de baixa renda ou hispânica, esses números aumentam em 50%

Essa falha em manter essas crianças na escola e fornecer a elas as ferramentas e a confiança para concluir o ensino superior não é um bom presságio para nossa comunidade, nossos negócios, nosso engajamento cívico ou nosso crescimento econômico.

Vejamos agora as projeções de crescimento populacional para esta área. Nos últimos anos, a população do Condado de Essex cresceu pouco menos de 2%, todo esse crescimento foi alimentado por imigrantes. Sem a população imigrante, teríamos uma diminuição líquida da população. O número de alunos imigrantes (o idioma principal não é o inglês) nas Escolas Públicas de Salem é agora de 32%. Este número não conta o número de alunos nascidos aqui que vivem em uma casa onde o inglês não é falado.

Vamos agora gastar apenas alguns minutos sobre a diferença de gênero. 57% dos estudantes universitários são agora mulheres. Nos últimos dois anos, mais de 2/3 de todas as oradoras de alto nível na área de North Shore eram meninas e números semelhantes para aqueles que terminaram entre os 10 primeiros de sua classe. A preocupação aqui é óbvia. Nosso fracasso em educar nossos jovens estressará nossas famílias e nossas comunidades, incluindo aumento no encarceramento e famílias que precisam de apoio financeiro.

As estatísticas que acabei de citar descrevem o lado da oferta da equação. Esses são os graduados da faculdade que entrarão no mercado de trabalho para preencher uma gama cada vez mais sofisticada e complexa de empregos que exigem bom inglês, habilidades analíticas e criativas de resolução de problemas. As estatísticas são deprimentes.

Agora vamos olhar para um segmento do lado da demanda da equação. A necessidade de uma mão-de-obra qualificada aumentará à medida que a geração do baby boom começar a se aposentar.

A idade média de aposentadoria em 62. Nas próximas duas décadas, uma média de 10.000 baby boomers por DIA começará a se aposentar. Estima-se que a mão-de-obra restante não será grande o suficiente para preencher esse buraco e isso nem leva em consideração a possibilidade de uma enorme lacuna de habilidades nessa reserva.

Nos copiosos estudos de pesquisa e relatórios sobre o estado da educação, há muitas referências a jornadas estendidas, turmas menores, treinamento aprimorado de professores, orientação de adultos, serviços mais abrangentes, caminhos alternativos de educação. Mas o que falta em muitas dessas discussões é o papel dos negócios. Embora muitos relatórios listem Conectando escola à faculdade e carreira , fornecendo estágios e explorações de carreira, nenhum chama especificamente as empresas para desempenhar um papel em qualquer uma dessas iniciativas.

Em todo o país, as empresas contribuem em dinheiro e serviços em espécie, cerca de US$ 2,5 bilhões ou 0,5% do total gasto na educação K-12. As empresas listam a educação como a principal prioridade para seus esforços filantrópicos. A Câmara de Comércio dos EUA lançou sua Rede de Educação Empresarial em 2005, que agora se transformou no Institute for A Competitive Workforce. Eles produziram um relatório em 2005 descrevendo as maneiras pelas quais grandes empresas nacionais apoiam a educação por meio de bolsas de estudo, apoio a programas de educação de jovens como o Gear Up, orientação de professores, consultoria empresarial gratuita para administradores de educação. No entanto, faltaram no rol de serviços a orientação, tutoria e contratação de adolescentes.

Por que as empresas deveriam gastar uma parcela maior de seus dólares e tempo na orientação de tutoria e contratação de adolescentes? Porque, dessa forma, os empregadores não apenas dão a essas crianças uma fonte de renda necessária e as ajudam a desenvolver habilidades de prontidão para o trabalho, mas, muito mais importante, podem dar a elas um relacionamento individual de apoio com adultos atenciosos que podem não apenas ser um papel modelo, mas um mentor. Isso se chama capital social.

O capital social é uma rede social de jovens dentro da comunidade que pode aumentar a produtividade do aluno e a probabilidade de sucesso. O capital social pode vir na forma de um professor, treinador, ministro/padre ou rabino, pai adotivo, mentor, tutor ou empregador. E empregador…. A maioria dos alunos, que estão em risco academicamente, não encontra capital social nas escolas. Professores e orientadores simplesmente têm alunos demais e pouco tempo para passar com cada um. Pode acontecer, e acontece, mas não para jovens suficientes. Como esses alunos não estão falhando e não são problemas comportamentais, eles são capazes de voar sob o radar, nunca sendo pressionados e, infelizmente, nunca entendendo ou acreditando em seu próprio potencial de melhoria.

Estudantes que trabalham enquanto cursam o ensino médio não apenas têm uma taxa de evasão mais baixa, mas vão para a faculdade em maior número, têm menos probabilidade de ficarem desempregados e ganharem salários mais altos depois de se formarem. Ao contrário da sabedoria convencional, ter um emprego de meio período aumenta o sucesso acadêmico do aluno.

Acredito que grande parte disso é o capital social em ação.